人工智能在使企业更具可持续性方面具有巨大潜力。谷歌等公司已将该技术用于数据中心降温，用于酒店业追踪和减少食物浪费，印尼和秘鲁等国政府已将其用于显示海洋中近乎实时的船只动向，以打击非法捕鱼。
2023年，政府和企业将继续努力提高可持续性。环境、社会治理(ESG)是董事会议程上的重要议题。企业希望与具有相似价值观并同样致力于可持续发展的供应商和合作伙伴合作。而且，不那么无私的是，ESG越来越多地成为招标或投资时评分的焦点。
从立法角度来看，企业很快将不得不遵守《企业可持续发展报告指令》(Corporate Sustainability Reporting Directive)，该指令要求金融市场参与者披露其非财务和多元化信息。
因此，企业正在积极寻找绿色解决方案，这也可以提高他们的市场竞争力，并最终提高他们的底线。人工智能被吹捧为可以管理环境影响和气候变化，同时还可以提高商业效率——这是一种双赢。
人工智能真的像看上去那么环保吗?
当环保主张未经证实、夸大其词或完全不正确时，这就是“洗绿”。在实施人工智能解决方案时，在微观层面上关于人工智能如何比传统的人机操作更有效或更高效地拯救地球的细节往往很少。
英国广告标准局(ASA)一直在打击广告中的“洗绿”行为，最近向汇丰银行(HSBC)、Alpro和Innocent等公司发出了谴责。
在实施人工智能并衡量其所能产生的节能时，这需要与人工智能系统本身的耗电量相抵消，因为这可能是巨大的。据计算，人工智能的全球碳足迹可以预见，可能相当于航空业的碳足迹。
在所有人工智能都由可再生电力供电(包括使用可持续的数据源)之前，在宣称人工智能的节能能力时，必须考虑人工智能的能源消耗。人工智能“洗绿”迟早会受到私人和公共审计机构同样的审查，并受到更严格的立法禁止和监管，这只是时间问题。
竞争法案迫在眉睫
我们迫切地等待着英国的数字市场、竞争和消费者法案，根据该法案，预计违反消费者法的公司将面临高达其全球营业额10%的罚款。
该法案预计将赋予监管机构新的权力，可以用来打击那些发布误导性环保声明的公司。该法案，结合新的欧盟人工智能法案，以及英国不同的“逐个部门”的监管方法，将增加部署人工智能技术的企业的监管考虑。
这种情况只会增加，因为我们看到人工智能至关重要的其他技术，比如元宇宙的发展。
人工智能能提供更好的ESG标准吗?
从农业和能源供应的效率提高，到可持续供应链和环境监测，关于人工智能绿色潜力的说法很多。
但关于人工智能在这些领域的应用将如何部署，几乎没有公开的信息;人工智能软件与非人工智能软件有何不同;以及这种差异是否真的有利于减缓气候变化的速度或实现生物多样性和ESG目标。到2023年，开发者和用户可能会因为这些环保声明而受到挑战。
人工智能已经被用作打击“洗绿”的工具。它被用于分析一家公司在网上的公开信息，以发现洗绿的早期迹象或识别相关风险。
人们希望，加强审查将迫使ESG标准提高。具有讽刺意味的是，由于对企业部署的人工智能系统的能源效率和ESG效益做出虚假陈述，而被人工智能系统发现。
实际的指导
那么，在人工智能、绿色清洗和可持续发展的美丽新世界中，这将给企业带来什么?这里有一些需要牢记的实用步骤。
一个组织就其ESG承诺以及人工智能如何改善其可持续性所做的营销声明和陈述也必须考虑到人工智能系统本身和人工智能消耗的能源，而不仅仅是它们的应用。这意味着让法律团队参与这些技术的部署，并就其可持续性发表声明。
-当人工智能被用于提高ESG标准时，需要适当考虑如何监测和评估这些工具的交付。与所有人工智能技术的部署一样，业务中应该有人了解“输出”，能够验证其准确性，并确定潜在的问题和需要改进的领域。
客户应审查并准备挑战供应商的AI和ESG声明，以确保其准确性。如有过分的陈述，应征询法律意见。
凯蒂•西蒙兹(Katie Simmonds)是Womble Bond Dickinson律师事务所商业纠纷与监管团队的管理助理。
