睡眠困难可能是老年痴呆症的早期征兆。大多数最终被诊断患有阿尔茨海默氏症的人发现，在记忆力丧失和定向障碍等认知问题开始出现之前，他们就很难入睡。这是一个恶性循环:由阿尔茨海默病引起的睡眠障碍会因睡眠不足而加速，而睡眠不足又会对大脑造成更大的破坏性改变。
华盛顿大学医学院的研究人员发现了一种可能有助于结束这种循环的潜在策略。根据一项为期两晚的研究，睡前服用安眠药的人注意到与阿尔茨海默病相关的关键蛋白质水平下降。这是一个积极的进展，因为这些蛋白质的增加与病情的恶化有关。
该研究表明，睡眠药物可能能够减缓或阻止阿尔茨海默病的进展，尽管需要更多的研究来证实这种策略的可行性。研究中使用的助眠剂Suvorexant已经获得了美国食品和药物管理局(FDA)的批准，可用于治疗失眠。
研究表明，阿尔茨海默氏症的最初症状可能出现在眼睛里
“这是一项小规模的概念验证研究。资深作者、华盛顿大学睡眠医学中心主任、神经学副教授Brendan Lucey博士说:“对于那些担心患上阿尔茨海默氏症的人来说，把它解释为每晚服用抗抑郁药的理由还为时过早。”
“我们还不知道长期服用是否对延缓认知能力下降有效，如果有效，剂量是多少，对谁有效。”尽管如此，这些结果还是非常令人鼓舞的。这种药物已经可用并且被证明是安全的，现在我们有证据表明它会影响导致阿尔茨海默病的关键蛋白质水平，”她补充说。
检测阿尔茨海默病
诊断阿尔茨海默病的方法有很多。医生的检查经常被用来诊断老年痴呆症。他们会做很多检查，评估你的症状和体征。
梅奥诊所列出的阿尔茨海默氏痴呆症的一些早期体征和症状包括:
-记忆障碍，如记忆困难
-难以集中注意力、计划或解决问题
-在完成家庭或工作中的日常任务时出现问题，例如写字或使用餐具
-与地点或时间的流逝混淆
-有视觉或空间障碍，例如开车时看不清距离、迷路或放错东西
-语言问题，如找词问题或说话或写作时词汇量减少
-做决定时判断力差
-不参加工作或社交活动
-情绪变化，如抑郁或其他行为和性格变化
(各机构提供资料)
