土星的光环非常漂亮。事实上，它们可以用基本的观星设备观察到，这意味着即使在中世纪，天文学家也可以用当时不那么先进的技术来观察它们。但土星不仅仅只有光环。这颗太阳系中最独特的行星拥有大量的卫星，其中一颗卫星长期以来一直激发着科学家们寻找外星生命的兴趣。
土卫二是土星的卫星之一，它的独特之处在于它有一个冰冷的表面。物理定律告诉我们，有冰的地方，地下就很有可能有水。哪里有水，哪里就有生命，至少按照我们最传统的科学理解是这样。
在地球上钻探冰已经很有挑战性了，如何在距离地球数百万公里的地方钻探冰呢?NASA有一个独特的解决方案。
美国宇航局计划派遣一个蛇形机器人去探测土卫二的表面。
蛇形机器人有一个很长很复杂的名字。外星生物现存生命测量师(EELS)。它是由美国宇航局喷气推进实验室(JPL)开发的。
根据喷气推进实验室的说法，EELS是一种“蛇形自我推进机器人”。它由带有“首创的旋转推进装置”的部分组成。这将帮助它抓住表面，甚至在水下移动。
这条机器蛇长16英尺，重220磅。在它的头部，EELS有机器可以帮助它绘制土卫二的3D地图。它会发送实时图像。EELS的主体将有一个有效载荷，使科学家能够测量地表下的压力。
喷气推进实验室目前正在测试这个机器人。据媒体报道，该机器人在加拿大贾斯珀国家公园的阿萨巴斯卡冰川进行了测试。
据CBS新闻报道，EELS副项目经理Rachel Etheredge去年表示:“我们还处于项目的早期阶段，但在我们有生之年是可以实现的。”“…这是一个雄心勃勃的合作，我们的动力来自于我们对这个概念的共同兴奋，以及我们可以通过EELS收集到的潜在科学。”
“EELS系统是一个移动仪器平台，旨在探索内部地形结构，评估可居住性，并最终寻找生命的证据，”美国宇航局说。“它的设计是为了适应海洋世界的地形、流体介质、封闭的迷宫环境和液体。”
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