英国皇家植物园(RGB)的研究人员及其合作伙伴发现了棕榈树家族中唯一一种几乎完全在地下开花和结果的植物。这项研究的结果发表在周一的《棕榈树》杂志上。考虑到这种植物的独特特征，研究人员将这种新物种命名为Pinanga subterranea，在拉丁语中是“地下”的意思。
在哪儿植物是在哪里找到的?
这种植物和它的果实原产于东南亚的热带岛屿婆罗洲，当地人对它很熟悉，有些人甚至会吃这种鲜红色的果实，据说它又甜又多汁。
然而，多年来，科学家们一直忽视地下棕榈，他们在岛上发现了大约300种不同的棕榈。这种植物至少在三种婆罗洲语言中被当地人称为Pinang Tanah, Pinang Pipit, muuring Pelandok和Tudong Pelandok。
这个国际研究小组说，这种植物可以在婆罗洲西部的原始雨林中找到，并散布在从马来西亚的沙捞越到印度尼西亚的加里曼丹的边界上。
合作的需要
据研究人员称，这种植物隐藏在人们的视线中，多年来一直被科学界忽视。
“如果没有我们的马来西亚同事Paul Chai博士的提示，我们可能会把这个令人兴奋的新物种误认为是一个不起眼的棕榈幼苗，并直接走过它，”本尼迪克特博士Kuhnhäuser说，他是邱园皇家植物园未来的领导研究员，也是研究小组的一员。
他补充说:“相反，我们科学地描述了一种非常罕见的地下开花的地地花，这是整个棕榈科中第一个已知的这种例子。”这真是千载难逢的发现。”
是什么让这种植物如此独特?
虽然大多数开花植物已经进化到在地面上发育花朵和果实，因为这有助于授粉和种子的传播，但有一小部分植物已经进化到在地下进行这一过程。
因此，p.a teranea不仅加入了2500多种棕榈(科学家们迄今为止所知道的)，而且还加入了33个植物科89属至少171种，这些植物分别通过地花丛和地果丛的过程在地下开花和结果。
然而，P. subteranea是geocarpy和geoflory的双重实例，这让研究人员更加困惑，因为P. Pinanga属通常由昆虫授粉，不能像地上一样容易地在地下移动。
这个国际科学家小组发现了大量的种子和果实，这表明这种植物有一种成功的授粉机制，但研究人员尚不清楚。
皇家植物园邱园生命之树的高级研究负责人威廉·贝克博士说:“我研究棕榈树已有30年了，它们不断给我们带来惊喜，这让我感到惊讶。”
他补充说:“这一意想不到的发现带来的问题比它提供的答案要多得多。什么在给棕榈授粉?传粉者如何在地下找到花朵?这种现象是如何演变的，接下来棕榈树会给我们带来什么惊喜?”
这不是第一个发现
同样值得注意的是，虽然最近的国际科学家团队收集了标本并确定该物种对科学来说是新的，但来自新加坡国立大学的印度尼西亚研究员，该研究的主要作者Agusti Randi在2017年也遇到了几个棕榈标本。
根据兰迪的研究，至少有一个样本是被野猪挖出来的，而其他样本很可能是被野猪吃掉或压碎的。
“2017年，我第一次在西加里曼丹的一个森林里遇到这种矮棕榈，一群野猪正在地下一种植物周围的土壤中挖掘，我发现地上有几个成熟的水果，颜色鲜艳，鲜红色，”研究结果的主要作者说。
他还谈到了他是如何注意到野猪为了寻找地下的果实而挖出了棕榈的茎。“它们的粪便也被撒在水坑里，里面含有种子，”兰迪说。
