欧洲的欧几里得太空望远镜计划于周六发射升空，执行首次任务，旨在揭示宇宙中两个最大的谜团:暗能量和暗物质。
此次发射计划于当地时间上午11:11(格林尼治标准时间1511)在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，由美国SpaceX公司的猎鹰9号火箭发射。
在俄罗斯撤回联盟号火箭以回应因乌克兰战争而受到的制裁后，欧洲航天局被迫求助于亿万富翁埃隆·马斯克的竞争对手公司来发射这次任务。
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经过一个月的太空之旅，欧几里得将在距离地球150万公里(超过93万英里)的一个稳定的悬停点与詹姆斯·韦伯太空望远镜会合，这个点被称为第二拉格朗日点。
从那里，欧几里得将绘制有史以来最大的宇宙地图，包括超过三分之一的天空中多达20亿个星系。
通过捕捉经过100亿年才到达地球的光线，该地图还将为138亿年前的宇宙历史提供新的视角。
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科学家们希望利用这些信息来解决欧几里得项目经理朱塞佩·拉卡(Giuseppe Racca)所说的“宇宙尴尬”:95%的宇宙对人类来说仍然是未知的。
大约70%被认为是暗能量，暗能量指的是导致宇宙加速膨胀的未知力量。
25%是暗物质，暗物质被认为是将宇宙结合在一起的物质，占宇宙质量的80%左右。
“暗侦探”
欧几里得联盟成员瓜达卢佩·卡纳斯在新闻发布会上说，这架两吨重的太空望远镜是一架“黑暗侦探”，可以揭示更多关于这两种元素的信息。
欧几里得高4.7米(15英尺)，宽3.5米(11英尺)，将使用两种科学仪器来绘制天空地图。
它的可见光相机可以测量星系的形状，而它的近红外光谱仪和光度计可以测量它们的距离。
那么欧几里得将如何发现那些看不见的东西呢?通过寻找他们的缺席。
来自数十亿光年之外的光被沿途可见和暗物质的质量轻微扭曲，这种现象被称为弱引力透镜。
“通过减去可见物质，我们可以计算出介于两者之间的暗物质的存在，”拉卡告诉法新社。
虽然这可能无法揭示暗物质的真实性质，但科学家们希望它能提供新的线索，帮助在未来追踪它。
对于暗能量，法国天体物理学家David Elbaz把宇宙的膨胀比作吹起一个气球，气球上画了线。
通过“观察它膨胀的速度有多快”，科学家们希望测量呼吸——或暗能量——使它膨胀。
“金矿”
欧几里得望远镜与其他太空望远镜的一个主要区别是它的视野很宽，可以观察到相当于两个满月的区域。
项目科学家Rene Laureijs说，更广阔的视野意味着欧几里得将能够“在天空中冲浪，发现奇异的物体”，比如黑洞，然后韦伯望远镜可以对它们进行更详细的研究。
除了暗能量和物质，欧几里得的宇宙地图有望成为“整个天文学领域的金矿”，欧几里得联盟的负责人亚尼克·梅利尔(Yannick Mellier)说。
科学家们希望欧几里得的数据能帮助他们更多地了解星系、黑洞等的演化。
第一批图像预计将在10月份科学操作开始后发布，主要数据计划在2025年、2027年和2030年发布。
这项耗资14亿欧元(15亿美元)的任务计划持续到2029年，但如果一切顺利，可能会持续更长时间。
此次发射正值欧洲发现自己几乎没有办法独立将任务送入太空之际，原因是俄罗斯去年结束了合作，下一代阿丽亚娜6号火箭(Ariane 6)的研发也被长期推迟。
